Jour 7San Jacinto (Mountain Center, Californie)

La veille, je passe par Mike’s Place, légèrement à l’écart du trail, pour refaire le plein à partir de grandes cuves d’eau qu’il faut filtrer. La journée est chaude et vallonnée, mais je me sens bien. En fin d’après-midi, plusieurs groupes s’inquiètent pour un couple âgé en difficulté avec la chaleur. Des hikers repartent avec de l’eau pour les aider. Je poursuis jusqu’à un campement où je retrouve James et Liv, puis je réussis enfin correctement mon repas de semoule.

Aujourd’hui, la difficulté principale est l’eau. Plusieurs sources sont à sec et les points encore disponibles imposent des détours. Ma capacité maximale est d’environ 5,5 litres, mais cette eau doit servir à boire, cuisiner, se laver sommairement, au moins les pieds et tenir jusqu’à la source suivante. Je commence à comprendre que, dans le désert, le parcours de la journée se construit autant autour des points d’eau que des miles.

Un trail magic bouleverse agréablement ce plan que je découvre avec un hiker du nom de Top Romance: des sandwichs et boissons sont laissés à disposition dans une glacière. Plus tard, je vois mon premier rattlesnake (serpent à sonnette) et comprends immédiatement l’utilité de sa sonnette. Un détour jusqu’à une cuve me permet de récupérer de l’eau fraîche, mais mon filtre fuit et devient ma principale préoccupation.